并不是所有的旧机床都可以进行数控改造，机床的改造主要应具备两个条件：第一，机床基础件必须有足够的刚性。第二，改造的费用要合适，经济性好。在改装车床前，要对机床的性能指标做出决定。改装后的车床能加工工件的最大回转直径以及最大长度、主电动机功率等一般都不会改变。加工工件的平面度、直线度、圆柱度以及粗糙度等基本上仍决定于机床本身原有水平。主要有下述性能和精度的选择需要在改装前确定。

      1）轴变速方法、级数、转速范围、功率以及是否需要数控制动停车等。
      2）进给运动：
      进给速度：Z向（通常为8～400mm/min）；X向（通常为2～100 mm/min）。
      快速移动：Z向（通常为1.2～4m/min）；X向（通常为1.2～3m/min）。
      脉冲当量：在0.025～0.005mm内选取，通常Z向为X向的2倍。
      加工螺距范围：包括能加工螺距类型（公制、英制、模数、径节和锥螺纹等），一般螺距在10mm以内都不难达到。
      3）进给运动驱动方式（一般都选用步进电机驱动）。
      4）给运动传动是否需要改装成滚珠丝杠传动。
      5）刀架是否需要配置自动转位刀架，若配置需要确定工位数。
      6）其他性能指标选择：
      插补功能：车床加工需具备直线和圆弧插补功能。
      刀具补偿和间隙补偿：为了保证一定的加工精度，一般需考虑设置刀补和间隙补偿功能。
      显示：采用数码管还是液晶或者显示器显示，显示的位数多少等问题要根据车床加工功能实际需要确定，一般来说，显示越简单成本越低，也容易实现。
      诊断功能：为防止操作者输入的程序有错和随之出现的错误动作，可在数控改造系统设计时加入必要的器件和软件，使其能指示出机床出现故障或者功能失效的部分等，实现有限的诊断功能。

      以上是车床数控改造时需要考虑的一些通用性能指标，有的车床改造根据需要还会有些专门的要求，如车削大螺距螺纹、在恶劣的环境下工作的防尘干扰、车刀高精度对刀等，这个时候应有针对性的专门设计。